Mijn winkel openen: Hoe bouw ik mijn community op en hoe vind ik mijn eerste klanten?

Het openen van om het even welke winkel vereist een aanzienlijke voorbereiding alvorens u van start gaat. U zal normaal gezien verschillende maanden bezig zijn om alles voor te bereiden!

Het opbouwen van een community rond uw winkel is een integraal onderdeel van deze acties en het is de moeite waard om hier tijd en energie in te steken.

In dit artikel zal ik eerst uitleggen waarom ik geloof dat uw community een sleutelfactor is voor uw succes, want het is allemaal niet vanzelfsprekend! Daarna zal ik u een lijst met praktische punten geven om u in dit avontuur te begeleiden.

Het creëren en animeren van uw community is immers een beetje een menselijk en sociaal avontuur: u wordt "bekend" (alles wel beschouwd) in uw verzorgingsgebied, ontmoet mensen, maakt contacten en vrienden, leert veel van uw uitwisselingen, enz.

Aan de slag!

De community van mijn winkel opbouwen: wat zijn de voordelen?

Is het echt nuttig?

Het is de moeite waard om uzelf de vraag te stellen welke concrete voordelen u kan verwachten wanneer u veel tijd en energie spendeert aan het opbouwen van een community voor uw winkelopening.

U moet al zoveel plannen en voorbereiden, is dit dan ook echt zo nuttig? Is het niet gewoon een rage waaraan u niet absoluut hoeft mee te doen?

Mijn doel is eenvoudig: u bewijzen dat deze stap tegenwoordig essentieel is voor het succes van uw winkel, en des te meer wanneer u een winkel opent met een sterke "raison d'être" (zoals een biowinkel, een kruidenierswinkel met bulkproducten of een winkel die duurzame producten verkoopt).

De klanten van dit soort winkels bevinden zich immers vaak al in communities en functioneren reeds dagelijks op deze wijze. Klanten die in bulk inkopen hebben bijvoorbeeld vaak Zero Waste-workshops bijgewoond en andere gezinnen ontmoet die in hetzelfde eco-verantwoordelijke proces zitten. Uw community creëren betekent eigenlijk dat u zich aansluit bij bestaande communities en ze rond u samenbrengt.

Wat zijn de concrete voordelen van een community?

Het hebben van een actieve en hechte community geeft u vervolgens de kracht om vele andere nuttige acties voor uw lancering te ondernemen.

Om een concreet voorbeeld te geven: onze community heeft ons bij de lancering van onze biologische kruidenierszaak Du Bonheur en Bocal geholpen bij het vinden van de ruimte waarin wij ons uiteindelijk hebben gevestigd. Wij waren al lang op zoek naar een plek (dit is vaak een groot probleem) en het was een toekomstige klant (die wij al kenden en waardeerden via onze verschillende contacten op ecologisch gebied) die contact met ons opnam om ons te laten weten dat de locatie snel beschikbaar zou komen. Zo konden we ons als eerste positioneren en de eigenaar vlug ontmoeten.

Afgezien van deze anekdote zullen de leden van uw community u ontelbare gunsten bewijzen. Zij zullen bijvoorbeeld:

• uw eerste klanten zijn,
• u helpen om kandidaten te vinden wanneer u werknemers wilt aanwerven,
• gratis reclame voor u maken door hun vrienden, familie, collega's, enz. over de winkel te vertellen.
• u een handje helpen! We maken het immers regelmatig mee dat klanten spontaan aanbieden om ons te helpen, bijvoorbeeld voor een videopresentatie van onze winkel,
• openlijk praten over hun ideeën om uw productaanbod te verbeteren (vergeet niet onze nieuwe producten te bekijken indien u ideeën nodig heeft) of voor uw winkel, animatie (voorstel van sprekers voor workshops in de winkel, enz.).

Het opbouwen van uw community is dus geen rage, maar geeft u integendeel alle kansen om te slagen bij de opening van uw winkel!

Hoe bouw ik de community van mijn winkel met duurzame producten op?

Ik hoop dat ik u ervan heb overtuigd tijd en energie te besteden aan de voorbereiding van uw community voordat u opengaat. Laten we nu eens kijken hoe het dan verder moet.

Betrokkenheid in uw stad

Tenzij het uw bedoeling is een nationale winkelketen te openen is het waarschijnlijk dat u zich in een bepaald gebied zult verankeren. Uw toekomstige winkel is gevestigd in een bepaalde stad en uw klanten wonen ook in die stad.

Het is daarom zinvol om ook actief te zijn in het sociale leven van uw stad.

Dit kan betrokkenheid op vele niveaus inhouden:

• voorzitter van een sportvereniging,
• lid van een milieuvereniging,
• vrijwillige leraar aan de muziekschool,
• lid van een koor in uw parochie,
• organisator van de Burendag in uw straat,
• iemand zijn die op straat hallo zegt en makkelijk een gesprek aanknoopt,
• enz.

Dit alles draagt bij tot het plezier om mensen te ontmoeten en te praten en stelt u ook, onrechtstreeks, in staat de eerste grondslagen van uw community te leggen.

Sommige winkeliers wonen echter liever niet in dezelfde stad als deze van hun winkel, zodat zij hun privé- en gezinsleven kunnen behouden.

Dit is inderdaad een afweging waarmee u rekening zal moeten houden: als u sterk betrokken bent bij uw stad en er ook winkelier bent zal u uw huis niet kunnen verlaten zonder een tiental mensen tegen te komen die u kent!

De juiste plaatsen op het internet creëren

Hoe maakt u sneller sociale links? Via sociale netwerken natuurlijk.

Het opzetten van uw Facebook-pagina en Instagram-account enkele maanden voor uw geplande opening is een goed idee om te beginnen met het kapitaliseren van al die "offline" links die u op een dagelijkse basis creëert.

Het is ook weer iets minder om te doen wanneer u uw winkel opent. Voor degenen die liever geen geld geven aan Facebook om erop te adverteren zal het hebben van veel mensen die uw pagina al "liken" u potentieel besparen van adverteren via Facebook Ads.

Uw online community animeren

Deze vroege aanwezigheid op sociale netwerken is voor u ook een gelegenheid om uw community op de hoogte te houden van uw vorderingen: het feit dat u uw pand hebt gevonden, uw logo heeft laten ontwerpen of aan de lay-out bent begonnen.

Tijdens deze voorbereidingsfasen kan uw community feedback en ideeën geven terwijl uw project als hun eigen project wordt beschouwd. Dit is een manier voor uw community om zich te identificeren met uw toekomstige winkel!

Uw community "in het echt" animeren

Als de gezondheidsregels het toelaten kan u natuurlijk ook plannen om uw eerste fans na afloop van de verhuis een rondleiding door het gebouw aan te bieden, evenals een inwijding op de dag zelf.

Als u partners of werknemers hebt, aarzel dan niet om ook hun lokale netwerken te gebruiken.

Maak gebruik van lokale relais

Vergeet ten slotte niet om contact te leggen met de volgende andere plaatselijke contacten en met hen te communiceren, want zij kunnen u misschien helpen, al was het maar door hun (vaak uitgebreide) netwerken over uw project te vertellen:

• de verkozen schepenen van uw stad met de burgemeester op kop,
• verantwoordelijken van verenigingen,
• de politie of gendarmerie,
• de brandweer,
• enz.

Blijf uw community in de loop van de tijd ontwikkelen

Uw community is zeer belangrijk voor de succesvolle lancering van uw winkel. Het is ook een taak die u tijdens uw hele ondernemersavontuur moet volhouden! Een deel van uw community zal waarschijnlijk uw klantenkring verlaten, om verschillende redenen:

• verhuis naar een andere stad,
• minder interesse in uw aanbod na verloop van tijd,
• veranderingen in consumptiegewoonten (die zich in verschillende levensfasen kunnen voordoen: komst van kinderen, pensioen enz.).

Anderzijds is het ook vaak zo dat steden (en dus uw verzorgingsgebied) in ontwikkeling zijn: nieuwe wijken of woonwijken en de ontwikkeling van nieuwe bedrijfsactiviteiten die nieuwe potentiële klanten aantrekken. Deze nieuwkomers zijn nog niet bekend met uw winkel en zullen blij zijn deel uit te maken van uw community dankzij uw hernieuwde inspanningen in uw winkel en op het internet!

We kunnen dus besluiten dat het zeer belangrijk is om de community van uw toekomstige winkel op te bouwen. Het is ook iets dat enige tijd in beslag neemt, gemiddeld enkele maanden. Aarzel dus niet om er beetje bij beetje aan te werken, op regelmatige basis, en grijp elke gelegenheid aan om nieuwe mensen in uw stad te ontmoeten: er zijn immers zoveel potentiële klanten voor uw winkel!